Le Havre to gra o zarządzaniu portem, budowaniu statków oraz wznoszeniu budynków. W każdej turze musisz decydować, czy zbierasz z jednego z siedmiu straganów dobra jednego rodzaju, czy raczej przeprowadzasz akcję w budynku.

Ilość dóbr dostępnych na każdym straganie zmienia się w każdej turze, ponieważ towary kumulują się na nich do czasu, aż ktoś je zabierze. Drewno, glina i żelazo są materiałami budowlanymi. Ryb, zboża i bydła będziesz potrzebować do wykarmienia robotników. Korzystając z akcji w budynkach możesz ulepszać dobra - po prostu odwróć żeton na drugą stronę.

Drewno możesz przetworzyć na węgiel drzewny w Wypalarni węgla. Drewno będziesz wykorzystywać głównie jako materiał budowlany. Po ulepszeniu dostarczy ci jednak więcej energii niż przed nim. Energia z kolei jest wymagana przykładowo do przetworzenia gliny na cegły w Cegielni. Wypalarnia węgla oraz Cegielnia są jednak tylko dwoma spośród 33 zwykłych budynków, które znajdziesz w Le Havre. W pudełku znajdziesz również 36 budynków specjalnych. W każdej grze wykorzystujesz tylko kilka z nich, co powoduje, że każda rozgrywka będzie inna.

Z rundy na rundę zwiększa się zapotrzebowanie na żywność. Musisz więc w odpowiednim czasie zbudować w Stoczni drewniane, żelazne i stalowe statki, które dostarczą ci dodatkową żywność w każdej rundzie. Posiadane statki możesz wykorzystać do transportu dóbr dla Armatora, co przyniesie ci zarobek.

Statki i budynki możesz kupić lub zbudować z posiadanych surowców. Wszyscy gracze mogą wchodzić do wszystkich budynków, jednak wstęp do wielu z nich wymaga poniesienia opłaty wejściowej - przeważnie w formie żywności. 

Grę zwycięża ten, kto zdobędzie największą fortunę. Obliczysz ją sumując zdobytą gotówkę z wartością posiadanych statków i budynków.