Z oficjalnej strony internetowej: W grze Magic wcielasz się w postać wędrowca — potężnego czarodzieja, który walczy z innymi wędrowcami o chwałę, wiedzę i podbój. Twoja talia kart reprezentuje wszystkie bronie w twoim arsenale. Zawiera zaklęcia, które znasz i stworzenia, które możesz przywołać, aby walczyły dla ciebie.

To staruszek z gatunku kolekcjonerskich gier karcianych (CCG). Gracze zbierają karty i budują talie ze swojej kolekcji.

Gracze pojedynkują się zbudowaną talią z talią przeciwnika.  Pierwszy gracz, który skróci życie swojego przeciwnika do zera - wygrywa grę.

Karty mogą być landami, które zazwyczaj generują różnokolorową manę, lub zaklęciami, które wymagają użycia określonej ilości many. Niektóre karty (stwory, artefakty i uroki) pozostają na planszy i nadal wpływają na grę, podczas gdy inne mają efekt jednorazowy.

Choć tradycyjnie jest to pojedynek dla dwóch graczy, w Magic istnieje kilka formatów casualowych i turniejowych, które pozwalają grać większej liczbie graczy.